ポランの新茶を　冷茶で愉しむ

静岡・安倍川最上流、標高600～800mの中山間地に位置する依田健太郎さんの茶園では、5月中旬から新茶摘みのシーズンが始まります。まず特上煎茶用のやぶきた種、続いて上煎茶用の在来種の茶摘みと製茶が一気に行われます
依田さんは、40年以上農薬・化学肥料不使用の茶葉を伝統的な標準蒸し製法で仕上げています。蒸し時間は30～40秒。今日一般的な深蒸し茶はその倍の60～120秒ほどです。深蒸し茶は、化学肥料を多投し、葉を大きく厚くして収量増を図る慣行栽培茶に適した製法として、全国に広がりました
30～40秒の蒸し工程の後、温度と時間を変えて4回の揉み工程、乾燥、ふるいかけ、火入れ乾燥を経て、針のように細く撚(よ)られ艶も美しい煎茶が作られます。淹れると、濁りなく透き通った山吹色をしているのが特長です。昨年から有機認証の更新を取りやめましたが、その理由の一つとして、海外などの遠隔地から輸送された有機適合資材を使い続けて「有機」を名乗るより、地元静岡の海や山で産する自然資材を循環させるのが、「より本質的な有機／オーガニックである」との考えに基づく決断です。農薬・化学肥料不使用栽培は全く変わりません
これからの気温が上がる日には、水出しにするのがおすすめです。少し贅沢に、ポランの新茶で冷茶を味わってみてはいかがでしょうか